Персонал добивался высочайшего профессионального мастерства, передавал свой опыт и знания другим предприятиям страны и зарубежья (Венгрия. Чехословакия, Куба, Китай). Честь и славу завода несли 7 Героев Социалистического труда, 7 кандидатов наук, многочисленная армия новаторов, рационализаторов и изобретателей. Поэтому завод был своеобразным полигоном для отработки новых технологий, техники, марок стали, систем и методов управления. Его доля составляла 12% производства качественных сталей в стране, в том числе нержавеющей стали 14%, электрошлаковой 52%. В сортаменте завода насчитывалось 500 марок высококачественной стали, выпускаемой по стандартам России, США, Германии, Японии. Торговая марка «ЗКО» была известна на 2300 предприятий внутри страны и в десятках стран мира. Он имел статус не только градообразующего предприятия, но и своеобразной кузницы кадров. Мощная материальная база социально - культурного назначения придавала предприятию большую социальную значимость. Он осуществлял жизнеобеспечение крупного городского района. Содержание детских дошкольных учреждений, историческое и патриотическое воспитание школьников и их профессиональная ориентация на базе заводского музея истории - одного из лучших в городе и отрасли, организация отдыха и досуга школьников на базе пионерского и оздоровительных лагерей, спортивно- оздоровительные мероприятия всех уровней на базе плавательного бассейна «Искра», стадиона, туристической базы – это далеко не полный перечень его социальной деятельности.В конце 80-х начале 90-х годов отраслевыми проектными институтами (ГИПРОМЕЗы Челябинский, Украинский, Ленинградский, Уральский) прорабатывались проектные предложения третьей послевоенной реконструкции завода с полной модернизацией сталеплавильного производства на основе новейших достижений мировой металлургической науки и техники. Для реализации был выбран вариант Укргипромеза, предусматривающий сооружение электросталеплавильного цеха (ЭСПЦ-6) мощностью 1 млн. тонн стали в год, взамен устаревших ЭСПЦ-1 и мартеновского цеха (демонтирован в 1998г). В новом цехе предусматривалось создание двух обособленных модулей по 500 тыс. тонн литой заготовки каждый. Модуль включал дуговую сталеплавильную печь, ёмкостью 100-150 тонн с длительностью плавки 100-120 мин., установку «печь – ковш» и общую для двух модулей машину непрерывного литья заготовки с термическими средствами для её охлаждения. Сечение литой заготовки (370х420мм) обеспечивало получение качественного сортового проката крупных размеров на крупносортно -заготовочном стане. Одновременно предусматривались кристаллизаторы для заготовки меньшего размера (240x270 мм), что должно было сделать МНЛЗ универсальной.

Проектом предусматривалась и реконструкция ЭСПЦ-2. Проектные работы для этого объекта выполнялись заводом с участием итальянских фирм «Италимпьянти» и «Текинт». В удлинённом пролёте действующего цеха намечалось построить модуль, включающий: ДСП 100-150, устройства внепечной обработки стали, непрерывную разливку, термическую обработку, мощную систему газоочистки с пылешумопокрытием. Производство обеспечивалось соответствующей инфраструктурой. Однако данному проекту тогда не суждено было реализоваться.